人力部上周公布的第二季劳动力市场报告，显示政府收紧外籍员工政策持续收效，企业雇用更多本地人较少外籍员工，今年上半年，不包括女佣在内的外籍员工聘用人数从去年同期的3万4100人减少到2万7000人，这是自2010年上半年以来最低的增幅，其中就业准证（Employment Pass）和S准证（S Pass ）的人数增长是自2009年上半年来最低的一次。

今年上半年，本地就业人数从去年同期的2万2800人增加到3万4100人，虽然新增就业人数继续增长，第二季失业率从第一季的1.9%上升至2.1%，显示短期内我国的劳动力市场紧缩现象仍会存在，企业继续面对请不到人的窘境。但人力部代部长陈川仁坦白指出，政府不会放松对外籍员工的限制，将继续采取渐进式的步骤减少外籍员工的流入。

在今年的预算案中，副总理兼财政部长尚达曼宣布餐馆、零售店等服务业和海事工程公司的外劳配额将逐步减少，外劳税将分别从2014年7月和2015年7月全面调高，特别是那些生产力低和外劳人数增长最快的领域。政府的收紧政策大势不可逆转，在我国朝向一个较少依赖人力的经济时，陈川仁劝请企业采纳务实的改进生产力策略。由于我国经济前景依然看好，在推进人力政策改革时也应该释放出新的制度活力，特别是本地人千呼万唤不进来的企业，更需要政府更多方面的帮忙，例如在过渡期间推出更多计划或给予补贴，帮助它们吸引到本地员工。

本地企业面对的其实是老问题，新加坡人喜欢在舒适的工作环境中从事少压力的工作，这种心态不可能在短期内改变，但单方面呼吁企业在聘用外籍员工之前，应有社会责任先考虑本地员工是不够的，在各项聘用外籍员工的成本逐年提高后，聘用外籍员工其实对企业而言已不再是一项“简单容易的选择”。政府已为本地人提供各种各样的培训课程，希望提高本地人的受雇能力，应付新的工作需求和挑战，而企业也必须投入时间和金钱在培训工作上，设法改变本身的行业前景，才能吸引和留住具备专业技能、工作热情及忠诚度的员工。

虽然用行政手段来抑制企业聘用外籍员工，并不是最有效和标本兼治的策略，但政府毫无选择地提高了聘用外籍员工的成本，后来还必须应付日渐多起来的有关职场上本地员工受歧视的投诉，不过，一些企业确实已倾向优先聘用本地人，只要能够找到合格的人选，也只有在毫无办法下才让外国人来填补空缺。一些人力资源专家指出，本地人其实并未达到许多工作上的要求，特别是专业人士、经理、执行人员和技师（PMET）职位，而政府收紧这方面的控制并不能帮助到这群人。

今年上半年，整体新增就业人数达6万2600人，比去年同期的5万8900人来得高，总就业人口增长4%至342万零200人，不过由于就业人数增长快过国内生产总值增速，导致上半年生产力下跌2％。政府已多次强调我国必须从人力推动型增长模式转移到靠提高生产力来取得增长，目标是从现在到2020年时，每年取得2至3%的生产力增长。如何在劳动力适度增长的情况下，又能取得优质的经济增长，不仅是政府也是企业未来的一大挑战。

也因为这样，政府已投入许多资金和人力再次推动全国生产力活动，不过，要抑制外籍员工数目同时维持竞争力，并不是一件容易的任务，我们需要多年时间进行经济重组才能看到实际的生产力提高，为此要鼓励企业以本地人为先，也必须了解企业要在短时间内快速改变雇佣形态所面对的种种困难，政府各部门应当认真研究，集思广议，拟定适当及时的方案，加大力度帮助企业雇用更多本地人。